* Les elfes de maison auraient dû probablement la rassurer. Ils ne paraissaient pas hostiles, après tout. Ils riaient, dansaient même, et donnaient largement leurs étranges fleurs de lotus. Or plus Octavia les regardait, plus il lui semblait y avoir là quelque chose de profondément anormal.

Elle avait refusé la fleur sans trop de peine, mais ses yeux ne se détournaient pas des curieux qui s'étaient décidés à y goûter. Il suffit de quelques secondes pour se rendre compte qu’il y a un problème. Les sourires béats, les rires, les danses ridicules et surtout cette absence totale d'inquiétude en face de leur situation suffisaient amplement à convaincre la sorcière de ne pas porter cette chose à sa bouche. *

« Bon... Je crois qu'on vient de trouver la preuve qu'il vaut mieux mourir de faim que manger ce gâteau. »

* Elle aurait pu presque en rire, si la situation n’avait pas été aussi inquiétante. Il ne restait plus que la grotte.

Octavia écoutait les indications de l’elfe, essayant de graver dans sa mémoire chaque direction. À droite, à gauche, tout droit… encore une fois à droite. Ou à gauche. Et un niffleur rose argent. Elle fronça lentement les sourcils. *

« Quelqu'un a compris quelque chose à ce qu'il vient de raconter ? »

* Elle regarda les créatures qui riaient et dansaient toujours comme si elles étaient au cœur d'une fête. Puis ses yeux se portèrent sur ceux qui avaient décidé de gagner le sud, là où se trouvait, semble-t-il, une bête assez cruelle pour mériter un avertissement aussi solennel.

Octavia soupira et serra sa baguette plus fort. *

« Je préfère encore rencontrer une bête dont on nous a parlé plutôt que de suivre des indications données par des elfes qui ne savent même plus s'ils doivent tourner à droite ou à gauche. »

* Elle jeta un dernier regard aux fleurs de lotus. *

« Et si quelqu'un veut tenter de nous convaincre que celles-ci sont parfaitement inoffensives, je lui laisse volontiers la première bouchée. »

* Sans davantage hésiter, Octavia prit finalement la direction du sud, tout en gardant un œil attentif sur les élèves qui pourraient choisir de la suivre.

Après tout, s'ils devaient vraiment traverser cette étrange île, autant éviter qu'une deuxième personne disparaisse en chemin. *

Les brumes du sommeil dérangeaient Jade.
Son instinct hurlait au danger, et ses yeux s'ouvrirent d'un coup. Une demie-seconde plus tard, elle se souvenait de la débâcle qui avait eu lieu dans le Wagon.

Avec les années d'entraînement physique et l'agilité que lui conféraient ses gènes de créature, elle bascula en avant et sauta sur ses pieds d'un bond, baguette en avant. Les longues mèches rousses qui tombaient devant ses cheveux pouvaient se révéler un obstacle en combat. Pourtant, tant ses cheveux étaient une arme, et tant qu'elle ignorait qui était ses adversaires, elle les gardait libre.
Il serait toujours possible de clipser les mèches en arrière tout en laissant tomber en cascade de feu le reste de sa chevelure.

Ses yeux s'accoutumèrent à la pénombre, assez pour qu'elle puisse comprendre qu'elle se trouvait dans une cale. Le roulis de la mer était un indice conséquent.
Jade était une créature d'air et de feu. Question éléments, elle n'appréciait pas particulièrement l'eau, et même si elle se serait arraché la langue plutôt que de l'admettre devant d'autres Celtes, elle n'avait pas le pied marin.
Brocéliande se trouvait à l'intérieur des terres. Le Miroir aux Fées était saacré et intouchable. Pourquoi aurait-elle eu besoin de l'eau ?

Avec irritation, la jeune femme constata qu'elle était parmi les derniers réveillés.
* Je suis supposée veiller sur les élèves ! *
Honte, colère, inquiétude... Son visage s'ombragea et elle se força à garder composure. A desserrer les doigts qui manquaient de creuser le bois de sa baguette.
Ce genre de détails était la raison pour laquelle Jade Parlambre avait toujours les ongles courts, si bien limés qu'elle ne risquait jamais de blesser qui que ce soit par ce biais.

Fais le point, ordonna la voix d'Onyx dans sa tête.
Jade balaya la cale du regard. Son cœur chavira lorsqu'elle reconnut des premières années. Ils faisaient partie du dernier wagon dont elle avait fait le tour. Premier jour, certains d'entre eux n'ayant jamais eu le moindre contact avec la magie auparavant... C'était d'eux dont elle devrait s'occuper en priorité.

Ses yeux tombèrent sur beaucoup de blasons bleus.
— Oh, Lemony...
Le murmure désespéré lui échappa.
Son fils était loin d'elle, et si elle ne rentrait pas avant ce soir, seul dans un endroit qui le terrifiait. Son ventre se noua.
La mère l'emporta sur l'individu et jusqu'à ce que le bateau soit amarré, une spirale de désespoir enveloppa Jade Parlambre.


L'arrivée d'Elfes de Maisons la sortie de sa torpeur. Leur gaieté n'était pas inhabituelle, ces créatures appréciant énormément pouvoir faire preuve d'hospitalité.

Mais lorsqu'ils présentèrent à leurs hôt(ag)es des fleurs de Lotus, les mots en Grecs Anciens revinrent brutalement à Jade et avec, sa connaissance directe de l'Odyssée.
Ecrite par Homère. Qu'elle avait lue en langue originale lorsqu'elle avait treize ans et un précepteur d'été.
La bibliothécaire avait beau mieux maîtriser le Gobelbabille et le latin que le grec à présent, elle connaissait parfaitement l'effet du lotus.
* Oh que non. *

En entendant des remerciements, elle vit un jeune homme croquer à pleine dents dans une fleur et ferma les yeux.
Grossière erreur. D'autres élèves en avaient profité pour accepter.
La plupart déclinaient poliment, gênés mais peu intéressés à l'idée d'un repas floral.

Un Elfe tendait une fleur à Jade, ses grands yeux bleus embrumés par le régime floral, ses oreilles levées pleines d'espoir qu'elle prenne l'offrande.
L'odeur s'infiltra dans les narines de la femme. Etait-ce la sensibilité olfactive des Vélanes, ou simplement la vulnérabilité d'une mère tendue après un été éreintant ?
Les fragrances relaxèrent aussitôt ses muscles et elle se mit à saliver.

Jade connaissait l'effet des fleurs de Lotus.
Du moins, en théorie.
La tentation qu'elles représentaient était inattendue.
* Une pétale. Une seule pétale, et mes pensées sombres disparaîtront. Je serai plus à même de protéger les enfants. Une seule pétale me permettrait de garder l'esprit clair tout en ayant la patience pour eux... Une seule pétale... *
Elle commença par baisser sa baguette. Dans son esprit, une autre voix s'éleva, plus forte.
* Tu ne dois plus jamais perdre le contrôle. Tu as fait un pacte, Jade. Jamais d'alcool. Jamais de substance altérant l'esprit. *

Le souvenir d'une violence extrême qui s'imposa à elle faillit la faire flancher. Son corps se rigidifia et elle récupéra toute la maîtrise d'elle-même.
Elle était une Vélane, et une Vélane désinhibée risque d'envoûter involontairement. Même simple descendante, Jade ne savait que trop quelle était sa puissance.
— Merci beaucoup, hôte Elfe, mais je me dois de décliner. Je suis allergique à bien trop de fleurs pour prendre un tel risque.
Elle sourit aussi aimablement que si elle s'adressait aux Elfes du Domaine, prenant bien garde à ce que sa voix reste ce que Lemony appelait "vide". Sans vibration.
Malgré les senteurs envoûtantes, et plus encore que le pacte, le besoin de rentrer au plus vite pour son enfant rendit aisé de résister au lotus.

La jeune femme regarda autour d'elle et réalisa à quel point elle avait frôlé la catastrophe en voyant ceux qui avaient goûté aux fleurs danser. Elle reconnut sans peine la grâce d'un Vélane dans l'un d'entre eux, et vérifia aussitôt les réactions des élèves alentours.

Une voix la prit au dépourvu. Baguette tombant dans sa main, Jade fit demi-tour, pour se retrouver face au portrait d'un homme dont les sculptures (en photo) ornaient ce livre scolaire.
Homère.
Et il donnait des instructions.
Pour, ce qui semblait être, une grotte.

A écouter les conversations des élèves alentours, c'était une grotte où trouver d'autres vivres que les lotus.
Seulement, le mot "grotte" associé au portrait d'Homère éveillait sa méfiance.
Elle attacha ses cheveux en chignon, laissa les mèches dépasser tout en s'assurant que sa vision resterait dégagée et plissa les yeux en direction du tableau :
— Quel genre de vivres ? Des moutons et des brebis ?
La plupart des élèves commençaient à se disperser en petit groupe, et cela n'allait pas du tout.

Elle était l'adulte. Elle était responsable d'eux. Du moins, jusqu'à ce qu'elle trouve un pair.
* Ceci étant... Margaret et Nathan... je pense assez bien les connaître de par les récits de mon fils pour savoir ce qu'ils penseront d'un adulte qui tente de les diriger. D'autres sont certainement dans le même cas ; Poudlard est synonyme pour eux de liberté, loin des adultes. Certains n'ont même plus confiance en nous, ou n'ont jamais eu d'adulte responsable... *

La jeune femme réfléchit quelques instants, puis puisa dans ses pouvoirs de Vélane afin d'avoir une voix plus puissante. Elle n'utilisa aucune persuasion.
Son statut de Descendante était caché, pour autant tout finissait par se savoir, et elle voulait pouvoir jurer, sous serment inviolable ou veritaserum, n'avoir jamais influencé aucun élève.
— Avant de vous disperser... Jade Parlambre, je suis l'une des bibliothécaires de Poudlard. Je préfèrerai savoir les premières année avec des sorciers confirmés, qui s'engagent à les protéger. Vous pouvez évidemment venir me voir, ou rester à mes côtés. Le rôle des adultes de Poudlard est de veiller sur vous.

Un rappel ne pouvant pas faire de mal, même si Jade ne se faisait guère d'illusions. Une Odyssée qui prend vie, la possibilité de briller, des endroits à explorer ?
Lemony se serait raccroché à un adulte, mais il différait des autres adolescents.
Les jeunes Pédouziens n'avaient souvent aucune conscience d'un danger, une confiance en leurs capacités démesurée, et aucune envie d'obéir encore aux adultes qui, de toutes façons, ne pouvaient pas comprendre.

Peu importait. Jade accueillerait les adolescents qui voudraient rester auprès d'elle, répondrait aux questions des autres et veillerait, même de loin, sur chacun d'entre eux.
C'est ce que fait un adulte responsable.

Une voix masculine connue fit se retourner Jade. Polie avec les Elfes, mais implacable.
"Il est peut-être temps que quelqu'un refuse."
Des années à pratiquer le parfait masque aristocratique lui permirent de garder le visage lisse, mais elle laissa tout de même l'amusement danser dans ses yeux.
S'ils n'avaient été en terre potentiellement hostile, le visage de Jade aurait volontiers été illuminé d'une satisfaction évidente accompagnée d'un sourire appréciateur. Malheureusement, elle ignorait tout de ces Elfes, elle ignorait même jusqu'à l'époque où ils se trouvaient, et elle ne pouvait se permettre de laisser transparaître la moindre information au sujet d'elle-même.
Si besoin, elle devait faire des habitants de cette île des alliés, ou des alliés-à-trahir.

Jade Parlambre n'avait pas été envoyée à Serpentard après des supplications pour suivre la tradition familiale, ni même uniquement grâce à l'éducation reçue. Elle avait été une petite fille sur le qui-vive, très ambitieuse avec la volonté de posséder le don le plus puissant de sa famille, et le Choixpeau avait discerné en elle avant même qu'elle n'en ait connaissance une capacité à trouver des ressources jusque dans les endroits les plus incongrus.
Sa Répartition était depuis longtemps révolue et ne lui servait plus qu'à mieux connaître les adolescents vert et argent venant à la bibliothèque, mais il lui arrivait encore d'exploiter les qualités valorisées durant sept ans.

Savoir Terry Mitchell présent est un soulagement. Le Magizoologue était un adulte solide : Jade avait pu admirer son travail au refuge, et elle sait également qu'il avait veillé sur Lemony de loin, l'aidant à élever Ostara.
* Lemony. *
De nouveau, son coeur flancha et elle eut l'impression de se trouver au bord d'un gouffre.
Les contours du monde qui devinrent flous et sombres la secouèrent ; elle devait mettre sa souffrance de côté. Son enfant était en sécurité...
... Et son frère jumeau avait intérêt à veiller sur son fils le temps qu'elle revienne.
* Onyx, si je reviens et qu'il n'est pas en bon état, je te réduis en charpie. *
Non, la télépathie gémellaire n'existe pas. Techniquement. Cela ne les empêchait guère de s'adresser des messages régulièrement, au cas-où.

Jade apprécia l'annonce de Terry autant que son sens pratique, et se plaça dans son champ de vision pour lui adresser un hochement de tête.
Elle hésitait. Si la grotte contenait bien ce qu'elle soupçonnait... Un charme de Vélane pourrait fonctionner. M des connaissances en Magizoologie et bêtes ne seraient pas à négliger non plus.
Elle s'approcha du jeune homme pour murmurer :
— Ces Elfes ont fait référence à une bête, et dans une grotte, je ne suis pas certaine que ce soit simplement un lion de Némée... Je suis apte à faire face à ce danger, mais les élèves vous font plus confiances qu'à moi et vous écouteront plus volontiers. Que faisons-nous ?

Sauf que cette question n'a même pas le temps d'être répondu, au final.
Jade fut forcée de se joindre à ce qui ressemblait fort à une chenille. La variante du Basilik était nouvelle : ce n'était pas le genre de danse convenables dans les Galas.
Ces Elfes les voulait tous ensemble.
Le piège semblait se refermer sur eux.

Ses yeux balayèrent les alentours du bateau. Aucun élève ne devait être laissé en arrière. Aucun. Pas question d'en perdre un seul.
L'obligation du Basilik facilitait grandement le travail de professeur, ou accompagnateurs. Même si ce n'était pas une sortie scolaire.

Jade aurait pu sourire en entendant Terry maugréer sur les véritables facultés d'un Basilik. Au lieu de cela, une nouvelle vague de tristesse la submergea, parce que c'était exactement le genre de réflexion de Lemony comme de ses neveux.

Elle apprécia la prudence d'une élève plus âgée, notant dans son esprit qu'elle pouvait lui confier des plus jeunes au besoin. Repéra l'élève qui avait parlé d'effets semblables à la Fleur de Lotus, se promettant de converser plus avec lui.
Et elle se mit en dernière position pour fermer la marche. Prête à défendre une chenille-basilik vulnérable.